Grou-australiano

O grou-australiano é uma ave gruiforme natural da Oceania que habita planícies de inundação de rios, áreas costeiras lamacentas e pantanosas, bem como zonas agrícolas irrigadas. Sua distribuição geográfica estende-se pelo norte e leste da Austrália, sul da Nova Guiné e esporadicamente pela Nova Zelândia.

Trata-se de uma ave de grande porte com pescoço comprido terminado em cabeça afilada e bico alongado. As patas são altas e desprovidas de penas. A plumagem cinzenta-prateada contrasta marcadamente com a zona da face, que apresenta coloração vermelha viva.

Comportamento e vida social

O grou-australiano é diurno e não territorial, deslocando-se frequentemente dentro de sua área de distribuição. Vive normalmente em casais, mas em períodos de abundância pode formar bandos com dezenas de indivíduos. Voa com o pescoço e patas estendidos, batendo as asas em ritmo regular mas lento.

Reprodução

A época de reprodução é precedida por elaborado ritual de acasalamento que inclui paradas e danças de ambos os parceiros, com demonstrações que podem ser muito complexas e durar vários dias. O ninho é construído com gravetos e lama em zona pantanosa. A fêmea põe em média dois ovos de cor lilás, que incuba sozinha. Após a eclosão, ambos os progenitores cuidam das crias. Os juvenis apresentam cor amarelada e levam alguns anos para atingir a maturidade sexual.

A drenagem dos habitats para reaproveitamento agrícola tem provocado diminuição progressiva da população, embora a espécie não se encontre em risco imediato de extinção.