Tragelaphus eurycerus

O bongo (Tragelaphus eurycerus) é um antílope que habita as florestas tropicais da África, sendo uma das dez espécies do gênero Tragelaphus. Sua pelagem característica é marrom-avermelhada, adornada com marcações em preto e branco, além de listras em amarelo e branco.

Diferentemente da maioria dos antílopes, o bongo é uma das poucas espécies em que ambos os sexos possuem chifres, que variam entre 75 e 100 cm de comprimento. A língua do animal é particularmente desenvolvida, facilitando sua busca por alimentos nas florestas.

O bongo é herbívoro e se alimenta de folhas, arbustos, cipós, frutos e miolos de árvores. Vive em pequenos bandos de até dez indivíduos, sendo notável por sua comunicação limitada: raramente emite sons, o que lhe confere reputação de animal tímido.

A reprodução do bongo envolve um período de gestação que dura entre 282 e 287 dias. Após o nascimento, os filhotes permanecem no solo, separados da mãe, estratégia que reduz os riscos de ataque de predadores. A fêmea retorna periodicamente para amamentar a cria. O animal atinge maturidade sexual entre os 20 e 30 meses de idade.

Duas subespécies são reconhecidas: o bongo-ocidental (Tragelaphus eurycerus eurycerus), com pelagem bordô e estado de conservação quase ameaçado, e o bongo-oriental (Tragelaphus eurycerus isaaci), de pelagem escarlate e distribuição nas encostas das montanhas do Quênia, classificado como criticamente ameaçado. A destruição de habitats por atividades agrícolas e exploração madeireira, além da caça pela carne, constituem as principais ameaças à espécie.