Alpaca

A alpaca é um mamífero sul-americano da família dos camelídeos, estreitamente aparentado com a vicunha e, mais distantemente, com o guanaco e a lhama. Menor que a lhama, possui uma pelagem mais longa e macia, e é criada principalmente no Peru, Chile e na Bolívia como fonte financeira para o aproveitamento de sua lã.

Características

Seu porte é bem menor que o da lhama. A pelagem apresenta diferentes tonalidades, chegando a um total de 22 cores. A estatura varia de 1,20 a 1,50 metros, medindo até 1,65 metros em alguns indivíduos. O pelo é semelhante ao do camelo, porém mais áspero, com comprimento variando de 8 a 20 centímetros.

Existem duas variedades principais: a Huacaya, com fibras densas e esponjosas que crescem perpendiculares ao corpo, representando aproximadamente 93% da criação no Peru; e a Suri, com fibras lisas, sedosas e compridas que crescem paralelamente ao corpo, cuja população mundial é estimada em 150.000 indivíduos.

Comportamento

A alpaca é um animal muito dócil. O hábito de cuspir é comum, utilizado para mostrar agressividade ou como método de defesa. Como animal ruminante, é adaptada ao ambiente montanhoso.

Reprodução e habitat

O período de gestação é de 335 dias, e a fêmea produz geralmente uma cria por ano, sendo raros os casos de gêmeos. As alpacas são nativas da Cordilheira dos Andes e são animais domésticos, diferentemente da vicunha. A maior população mundial encontra-se no Peru, com aproximadamente 3 milhões de cabeças, representando mais de 87% da população global. Existem também espécimes nos Estados Unidos, Canadá, Nova Zelândia e Austrália.