Vertebrado Criticamente em perigo CR

Anguilla anguilla

Anguilla anguilla · species

A enguia-europeia é um peixe anádromo que se reproduz no Mar dos Sargaços e passa a maior parte da vida em águas doces. Com corpo serpentiforme e coloração que muda conforme amadurece, as fêmeas atingem até 150 cm.

Ficha técnica

Dados medidos de fontes científicas — sem invenção.

Características

Comprimento	Fêmeas: até 150 cm; Machos: até 50 cm
Peso	Até 10 kg
Longevidade	Entre 2 a 50 anos, valor médio próximo dos 20 anos
Dieta	Carnívora: peixes, crustáceos, larvas de insectos e cadáveres de outros seres marinhos
Habitat	Rios, estuários, águas doces e interiores europeias; Atlântico de Marrocos até Escandinávia e Islândia, Mediterrâneo e Mar Negro
Conservação	Globalmente em perigo crítico (CR); Em Portugal em Perigo (EN)

A Anguilla anguilla é uma enguia europeia que realiza migrações entre águas doces e o Mar dos Sargaços. Classificada como peixe eurialino, tolera variações acentuadas de salinidade, e seu ciclo de vida segue o padrão catádromo: cresce em rios e estuários, depois retorna ao mar para reproduzir-se.

O corpo caracteriza-se pela forma serpentiforme, cilíndrico na região anterior e alongado na posterior, estreitando-se em direção à cauda. A cabeça é larga, com orifícios nasais tubulares, olhos pequenos e redondos. As escamas são diminutas e quase imperceptíveis a olho nu, embebidas no tegumento. Possui barbatanas peitorais, dorsal e anal, mas carece de barbatanas pélvicas. O maxilar inferior ultrapassa o superior, traço que a diferencia do safio. Na fase adulta, apresenta dorso verde-acastanhado e ventre amarelado, constituindo as "enguias douradas". Ao aproximar-se da maturidade sexual, a coloração muda para preto e prateado, originando as "enguias prateadas".

O dimorfismo sexual é acentuado: as fêmeas crescem até aos 150 cm de comprimento, enquanto os machos atingem apenas 50 cm. Os dentes são pequenos e distribuem-se em várias fileiras nas maxilas e palato.

Durante o dia, as enguias permanecem abrigadas, enterradas no sedimento, embaixo de rochas ou raízes de árvores, protegidas da luz e predadores. Tornam-se ativas ao anoitecer. Alimentam-se de peixes, crustáceos, larvas de insectos e cadáveres de outros seres marinhos, comportamento que cessa com a maturidade sexual quando o tubo digestivo regride.

A reprodução ocorre no Mar dos Sargaços entre 300 e 450 metros de profundidade. As fêmeas desovam entre 1,3 e 1,5 milhões de ovos que eclodem cerca de um mês e meio depois. As larvas, chamadas leptocefalos, ascendem à superfície e são transportadas pela Corrente do Golfo durante aproximadamente três anos até à costa europeia. Ao chegar a águas doces, sofrem metamorfose, transformando-se em meixões ou angulas com cerca de 8 cm e 0,3 gramas. Pensa-se que os machos retornam ao Mar dos Sargaços após 4 a 5 anos em água doce, enquanto as fêmeas demoram 6 a 7 anos, podendo alguns indivíduos permanecer até 12 e 24 anos respectivamente. Durante a viagem de retorno de seis meses não se alimentam. Uma vez no destino reprodutivo, acredita-se que morrem após a procriação.