Axis axis

O chital, conhecido cientificamente como Axis axis, é um cervídeo nativo das florestas da Índia, Sri Lanka, Nepal, Bangladesh, Butão e, em menor número, Paquistão. Também foi introduzido em partes da Austrália e Estados Unidos. Seu nome deriva do Bengali chitral, que significa manchado, referência à característica mais evidente da espécie. É o cervídeo mais comum nas florestas indianas.

Características

O chital é um cervo moderadamente grande. Os machos medem comprimento total médio de 1,7 m, com altura no ombro de até 90 cm. As fêmeas são geralmente menores. Sua pelagem marrom avermelhada apresenta manchas brancas que persistem por toda a vida do animal, distribuídas no abdômen, nádegas, garganta, parte interna das pernas e orelhas, além da parte inferior da cauda. Uma faixa escura desce pelas costas, da nuca até a ponta da cauda. Os chifres, presentes apenas nos machos, desenvolvem-se continuamente após a queda do conjunto anterior. Chifres com mais de 76 cm levam cerca de cinco meses para se desenvolverem completamente.

Habitat

Os chital são encontrados quase exclusivamente em altitudes mais baixas, abaixo de aproximadamente 1000 m, em florestas decíduas secas e mistas, bem como em terras de floresta secundária interrompidas por clareiras. Preferem ambientes com sub-bosque de gramíneas, ervas e brotos tenros que proporcionem água potável adequada e sombra. Sua área de distribuição nativa é caracterizada por mudanças sazonais significativas de temperatura e oscilações extremas na precipitação, com longos períodos de seca alternando com inundações generalizadas durante a estação chuvosa.

Reprodução e ciclo de vida

O ciclo reprodutivo dos chital não é sincronizado entre indivíduos. Os machos mantêm chifres endurecidos durante todo o ano e se reproduzem continuamente conforme as fêmeas se tornam receptivas. As fêmeas apresentam ciclos estrais não sincronizados, com cada ciclo durando cerca de 3 semanas. Um filhote normalmente é produzido por gestação, que dura entre 210 e 238 dias. Após o parto, as fêmeas acasalam novamente durante o período reprodutivo subsequente, e as fêmeas adultas tendem a produzir um filhote por ano.

Os filhotes começam a comer forragem verde por volta das 5 semanas e meia de idade, mas o desmame é adiado até atingirem os 4 a 6 meses. A dentição permanente é adquirida aos 2,5 a 3 anos de idade, e o tamanho adulto é atingido aos 6 anos para as fêmeas e aos 4 a 5 anos para os machos. A expectativa de vida natural é de 9 a 13 anos, embora os animais em zoológico possam atingir 18 a 22 anos de idade. Os chital são gregários e encontrados em rebanhos que variam de alguns animais a 100 ou mais, geralmente liderados por uma corça velha e experiente.