Doninha-anã

A doninha-anã é um pequeno mamífero carnívoro da família dos mustelídeos. Trata-se do menor membro vivo da ordem Carnivora, categoria que reúne mamíferos como cães, ursos, focas, quatis, hienas, gatos e mangustos. A distinção é importante: embora o musaranho consuma carne de insetos, a doninha-anã é o carnívoro de menor tamanho quando consideradas apenas as presas vertebradas.

Seu corpo apresenta estrutura única para a predação em pequena escala. Possui patas curtas e corpo alongado e ágil, características que lhe permitem penetrar tocas de roedores e capturar presas diminutas. Assemelha-se a outros mustelídeos como a doninha-das-montanhas, o arminho e o furão, todos pertencentes ao gênero Mustela.

A alimentação baseia-se principalmente em pequenos mamíferos como o Microtus lusitanicus, além de coelhos. Complementa a dieta com ovos, frutas, sementes, minhocas e insetos. Diferentemente de muitos mamíferos, é um animal solitário e manifesta agressividade contra membros de sua própria espécie.

Em regiões de clima mais frio, a doninha-anã apresenta adaptação sazonal notável. Assim como seu parente o arminho, troca completamente a pelagem durante o inverno, ficando inteiramente branca para se camuflar na neve. Na chegada da primavera, a pelagem original reaparece.

Distribui-se pela Europa, Ásia e América do Norte, geralmente em áreas mais ao norte, com registros também no norte da África. Na Península Ibérica é considerada espécie comum com distribuição uniforme, presente também em todas as ilhas dos Açores, exceto na do Corvo. Foi acidentalmente introduzida pelo homem na Austrália e Nova Zelândia.