Falcão-peregrino

O falcão-peregrino é uma ave de rapina diurna de médio porte presente em todos os continentes, com exceção da Antártida. Prefere habitats em zonas montanhosas ou costeiras, mas demonstra adaptabilidade ao ocupar grandes cidades como Nova Iorque. Na América do Sul surge como espécie migratória, sendo substituído por uma forma similar e um pouco menor, o falcão-de-peito-laranja.

Características morfológicas

Possui corpo compacto, pescoço curto e cabeça arredondada com grandes olhos negros. Na Península Ibérica, o comprimento varia entre 40 e 50 centímetros. As asas apresentam envergadura entre 80 e 115 centímetros, são longas e pontiagudas, adaptadas ao voo em velocidade. O dimorfismo sexual é notável: fêmeas são mais corpulentas e cinzentas, enquanto machos apresentam corpo mais franzino e coloração escura.

A plumagem exibe cor azul-acinzentada com listas escuras, enquanto a cabeça possui uma coroa preta, a cauda tem pontas brancas e a barriga esbranquiçada apresenta pintas. As patas são estreitas e longas. Todo o corpo está adaptado para as suas performances de voo.

Alimentação e comportamento

É espécie ornitófaga, alimentando-se quase exclusivamente de outras aves alcançadas em voo. A preza de eleição é o pombo-da-rocha, que frequentemente constitui mais de 50% da dieta devido à sua abundância e dimensões ótimas para transporte. O choque do impacto das garras do peregrino causa morte instantânea. Caça usualmente sozinho, embora possa haver cooperação entre pares. Requer campos abertos para caçar, incluindo biótopos estepários, zonas úmidas, arribas costeiras e encostas escarpadas.

Nidifica em arribas marítimas, ilhas rochosas ou precipícios em zonas montanhosas. Demonstra adaptabilidade ao usar estruturas altas construídas pelo homem, como torres, antenas e pontes. Evita florestas densas, pântanos com vegetação densa, áreas extensas de planície e zonas agrícolas. Durante o dia apresenta hábitos diurnos, podendo ocasionalmente ter atividades noturnas.