Gamo

O gamo é um mamífero ruminante pertencente à família Cervidae, com características semelhantes ao veado, diferenciando-se pela cauda comprida e hastes achatadas e palmadas. A espécie é nativa da Turquia, Irão e sul da Europa, incluindo Itália, Sicília e Península Balcânica, regiões que funcionaram como refúgio durante o período pós-glacial. Atualmente, apenas uma população selvagem subsiste no Parque Nacional Termessos, no sul da Turquia. Introduzido no Mediterrâneo Ocidental pelos fenícios e na Europa Central e do Norte pelos romanos e normandos, o gamo foi objeto de introduções muito mais recentes que originaram as populações europeias atuais. Em Portugal, encontra-se principalmente em áreas limitadas como parques e zonas de caça privadas.

Características físicas

Anatomicamente, o gamo apresenta pescoço comprido e fino, focinho alongado e orelhas grandes. Sua pelagem varia conforme a estação: no Inverno é negra com manchas dorsais escuras e região ventral branca, enquanto no Verão o pelo torna-se castanho-avermelhado com manchas dorsais brancas bem delineadas. Uma linha de pelo castanha percorre a linha mediada do dorso, escurecendo até à cauda, que é completamente negra. A cabeça e região interna dos membros geralmente não apresentam manchas. Existe dimorfismo sexual evidente: os machos possuem hastes que aumentam em complexidade e tamanho ao longo do crescimento, enquanto as fêmeas carecem delas. Nos machos jovens (entre um e dois anos), as hastes medem entre 5 a 13 cm de comprimento, enquanto nos adultos atingem 50 a 70 cm de comprimento e 7 a 20 cm de largura. O desmogue ocorre anualmente na Primavera, com novo crescimento que atinge seu auge no início do Verão. A nível sensorial, o gamo possui audição, olfato e visão a cores bem desenvolvidos.

Ecologia e comportamento

O gamo não é um animal territorial e, com abundância alimentar, não se desloca grandes distâncias, embora os machos dispersem mais que as fêmeas. É herbívoro, utilizando pastos e consumindo rebentos e frutos de árvores. Sua dieta varia conforme a estação: no Verão inclui arbustos, frutos e hortícolas, enquanto no Inverno consiste essencialmente em raízes e cereais. Alimenta-se em grupos ao amanhecer ou ao anoitecer, reduzindo assim a vulnerabilidade a predadores em espaços abertos. Os gamos são sociáveis com organização social flexível, permanecendo a maior parte do ano com indivíduos do mesmo sexo ou em pequenos grupos mistos. A hierarquização é mais evidente entre fêmeas, geralmente lideradas por uma dominante, enquanto nos grupos de machos é menos estruturada.

Reprodução

Os gamos são polígamos, formando grupos mistos na época de reprodução com várias fêmeas e um macho dominante. Os machos tornam-se sexualmente ativos a partir dos dez meses, as fêmeas a partir dos dezesseis meses. A reprodução ocorre essencialmente no Outono, com período de fertilidade de seis meses nos machos permitindo atraso na época reprodutiva. Uma única ninhada é produzida anualmente. Durante esta época, os machos competem e emitem vocalizações para atrair fêmeas, sendo o tamanho das hastes um fator importante de seleção pelas fêmeas. A gestação dura cerca de oito meses e normalmente nasce apenas uma cria. O desmame ocorre às doze semanas de vida, momento em que a cria é integrada no grupo sob cuidados exclusivos da progenitora.