Gorila-ocidental

O gorila-do-ocidente (Gorilla gorilla) é a espécie mais comum do gênero Gorilla, encontrada em uma região do centro-oeste da África. É o segundo maior primata vivo, superado apenas pelo gorila-do-oriente. A espécie divide-se em duas subespécies reconhecidas: o gorila-ocidental-das-terras-baixas, que habita a maior parte da África Ocidental, e o gorila-do-rio-cross, restrito a uma pequena área na fronteira entre Camarões e Nigéria.

Seu pelo apresenta coloração significativamente mais clara que a dos gorilas orientais, variando entre marrom ou acinzentado com testa amarelada. Os machos são consideravelmente maiores que as fêmeas: pesam entre 140 e 280 quilos com altura média de 1,60 a 1,70 metros, enquanto as fêmeas pesam entre 60 e 120 quilos e medem em média de 1,2 a 1,4 metros. Em comparação com o gorila-do-leste, o ocidental é mais delgado. O gorila-do-rio-cross destaca-se por dimensões maiores do crânio e dos dentes, sendo cerca de 10 a 15 centímetros mais alto e 20 a 35 quilos mais pesado que o das terras-baixas.

Comportamento e alimentação

O gorila-do-ocidente é mais ágil na subida de árvores e mais arborícola que seu parente oriental. Sua dieta é predominantemente frugívora, alimentando-se de frutos de aproximadamente 100 espécies sazonais de árvores. Na vida selvagem, esses primatas utilizam ferramentas improvisadas pelos próprios indivíduos. Vivem em pequenos grupos familiares, tipicamente compostos de 4 a 8 indivíduos por família, padrão bem menor comparado aos demais gorilas.

Conservação

Ambas as subespécies encontram-se listadas como criticamente ameaçadas. Em 2007, a IUCN incluiu o gorila-do-ocidente em sua lista vermelha como espécie em perigo crítico de extinção. A ébola representa o maior fator de risco para a população. Estima-se que a subespécie das terras-baixas tenha aproximadamente 95 mil indivíduos, enquanto o gorila-do-rio-cross conta com apenas 250 a 300 exemplares remanescentes.