Iaque

O iaque é um herbívoro de grande porte encontrado nas regiões montanhosas do Himalaia, Tibete e Ásia Central, com populações tanto selvagens quanto domesticadas. Os iaques selvagens atingem até 1,2 tonelada e 3 a 3,4 metros de comprimento, enquanto os domesticados medem entre 1,6 e 1,8 metros. Fêmeas selvagens têm aproximadamente um terço do tamanho dos machos.

Sua fisiologia é notavelmente adaptada à vida em altitudes elevadas. Possuem pulmões e coração maiores do que o gado de terras baixas, além de maior capacidade para transportar oxigênio no sangue, características essenciais para sobreviver em terrenos entre 3,2 e 5,4 quilômetros de altitude. Abaixo do pelo exterior desgrenhado há uma camada de pelagem densa e entrelaçada que fornece isolamento; complementando essa proteção, os iaques secretam uma substância pegajosa pelo suor que mantém a pelagem inferior compacta e oferece isolamento adicional.

Tanto machos quanto fêmeas possuem chifres e os utilizam para se defender de predadores como lobos-tibetanos, leopardos-das-neves e ursos-azuis-tibetanos. Apesar de lentos, conseguem se proteger eficazmente. O grunhido é seu som característico, diferentemente dos mugidos típicos do gado comum.

Os iaques selvagens formam grupos de 10 a 30 indivíduos e alimentam-se de gramas, líquens e outras plantas dos planaltos. Iaques domesticados são mantidos principalmente pela carne, leite e fibra, além de servir como animais de carga em passagens montanhosas. O período de gestação é aproximadamente nove meses, com fêmeas parindo entre abril e junho, geralmente a cada dois ou três anos segundo a disponibilidade alimentar.