Jaguarundi

O jaguarundi é um felídeo carnívoro nativo do sul da América do Norte, da América Central e de boa parte da América do Sul, passando por quase todo o Brasil até o norte da Argentina. De porte médio e constituição esguia, apresenta características pouco comuns entre os felinos: corpo alongado com pernas relativamente curtas, cabeça pequena e estreita, orelhas pequenas e redondas, focinho curto e cauda longa que lembram mustelídeos como lontras e doninhas. Alcança quase 360 milímetros no ombro e pesa entre 3,5 a 7 quilos, sendo cerca de duas vezes maior que um gato doméstico.

A pelagem apresenta coloração uniforme em dois morfos principais: cinza, com tons que variam de escuro a cinza-amarronzado, e vermelho, com tons que vão de raposa até castanho. Indivíduos de cores diferentes podem nascer na mesma ninhada. Marcas pretas e brancas nos lábios e focinho, semelhantes às do puma, são visíveis especialmente em jovens e alguns adultos. O morfo vermelho ocorre com mais frequência em áreas abertas e secas.

Reservado e alerta, o jaguarundi é tipicamente solitário ou forma pares na natureza. Diferentemente de outros felinos da região, é mais ativo durante o dia, caçando principalmente no período diurno e início da noite. Alimenta-se de aves que se alimentam do solo, répteis, roedores e pequenos mamíferos. Embora seja um alpinista eficiente, prefere ordinariamente a caça no solo. Vive em grandes áreas de vida, onde encontra-se esparsamente distribuído.

O acasalamento ocorre ao longo do ano, com variações nas épocas conforme a região geográfica. Após um período de gestação de 70 a 75 dias, nasce uma ninhada contendo de um a quatro filhotes. Em cativeiro, registrou-se vida útil de até 15 anos.

Habita uma ampla variedade de ambientes, desde florestas tropicais e decíduas até desertos e arbustos espinhosos. É bastante comum no Brasil, Peru e Venezuela, embora possa estar localmente extinto nos Estados Unidos. A espécie está listada como "pouco preocupante" na Lista Vermelha da UICN, porém suas populações encontram-se em declínio em muitas regiões devido à perda e fragmentação do habitat, bem como à perseguição pelo hábito de predar aves.