Lhama

A lhama é um mamífero ruminante da América do Sul, pertencente à família dos camelídeos. O nome tem origem no quíchua e o animal foi domesticado há aproximadamente 2.500 anos pelo povo inca, desempenhando papel central no desenvolvimento dessa civilização. Além de lhama, é conhecido também como lama em português europeu.

O animal possui pelagem longa e lanosa, com coloração variada que vai do branco ao marrom escuro. Essas fibras protegem a lhama do frio intenso dos Andes, além de ferimentos e arranhões. A lã é processada há séculos para fins têxteis, e sua produção beneficia entre 37 mil e 50 mil famílias produtoras em regiões de recursos limitados da América do Sul.

Habitat e comportamento

Adaptadas à cordilheira dos Andes, as lhamas sobrevivem em locais onde outros animais não conseguem prosperar. Frequentemente descrita como calma, a espécie anda devagar na maior parte do tempo, porém se irrita com facilidade. Quando irritada ou buscando chamar atenção, espirra seu muco na direção do objeto de sua irritação. Essa característica a tornou conhecida como o oitavo animal mais irritável do mundo segundo classificação do canal Animal Planet.

Características físicas

A lhama alimenta-se de capim e mato. Seu corpo mede entre 1,40 e 2,4 metros de comprimento contando a cauda de 25 centímetros, podendo pesar até 150 quilogramas. A gestação dura 11 meses e normalmente nasce um filhote pesando cerca de 11 quilogramas. Os adultos podem viver até 24 anos na natureza.

Hoje, a Bolívia concentra o maior número de lhamas no mundo, com mais de dois milhões de indivíduos. O animal é utilizado para transporte de mercadorias, enquanto sua carne, couro, fibras e estrume servem para alimentação, confecção têxtil e como fertilizante natural. Pesquisadores recentes estudam o potencial dos anticorpos das lhamas para o tratamento de certas doenças, inclusive coronavírus.