Lophius piscatorius

Lophius piscatorius é uma espécie de tamboril que habita as águas costeiras profundas do nordeste do Oceano Atlântico, desde o Mar de Barents até o Mediterrâneo e Mar Negro. Constitui importante recurso pesqueiro comercial no noroeste da Península Ibérica e no Mar da Irlanda.

A anatomia deste peixe é peculiar: a cabeça é extraordinariamente grande, larga e achatada, ocupando proporção desproporcional em relação ao resto do corpo. A boca ampla estende-se por toda a circunferência anterior da cabeça, equipada com faixas de dentes longos e afiados, inclinados para dentro. Esses dentes funcionam como válvula de uma via, permitindo que objetos deslizem em direção ao estômago mas impedindo a fuga da presa. As barbatanas peitorais e pélvicas são articuladas para funcionar como patas, permitindo ao animal caminhar pelo fundo marino.

O camuflage é notável: a pele exibe apêndices franjados semelhantes a algas marinhas distribuídos ao redor da cabeça e ao longo do corpo. Combinada com a capacidade de assimilar a cor do ambiente, essa estrutura oferece dissimulação eficiente nos locais onde o peixe se oculta na areia ou entre algas.

O peixe possui filamentos alongados na região mediana da cabeça, derivados de três espinhos modificados da barbatana dorsal anterior. O primeiro filamento é o mais desenvolvido, terminando numa estrutura bolbosa carnuda chamada esca. Acredita-se que esta esca atraia outros peixes, que são então capturados pela mandíbula automática quando entram em contato com o filamento. O estômago é altamente expansível, e não é raro que o animal engula presas do seu próprio tamanho.

Na reprodução, os ovos são liberados em uma fita gelatinosa transparente com 2 a 3 cm de largura e até 7,5 m de comprimento, flutuando livremente na água. Os machos atingem maturidade aos 4 anos de idade, enquanto as fêmeas levam 2 anos a mais.