Mandril

O mandril (Mandrillus sphinx) é um primata pertencente à família dos Cercopithecidae, parente próximo dos babuínos e ainda mais próximo do dril. Embora ambos tenham sido classificados anteriormente como babuínos do gênero Papio, estudos recentes determinaram que deveriam constituir um gênero à parte, Mandrillus.

A característica mais marcante do mandril é sua pelagem verde-oliva combinada com a face e nádegas multicoloridas nos machos, coloração que se intensifica com a chegada à maturidade sexual e se torna ainda mais pronunciada durante momentos de excitação. Nas fêmeas a coloração é mais neutra. Essas cores nas nádegas favorecem a visibilidade entre membros da espécie dentro da floresta e facilitam o deslocamento em grupo.

Distribui-se pelas florestas tropicais do sul dos Camarões, Gabão, Guiné Equatorial e República do Congo. Sua área de ocorrência fica limitada pelo rio Sanaga ao norte e pelos rios Ogoué e Ivindo a leste. Pesquisas recentes indicam que populações ao norte e ao sul do rio Ogoué apresentam diferenças genéticas tão acentuadas que podem ser consideradas sub-espécies distintas.

O mandril é um animal onívoro que se alimenta de plantas (mais de uma centena de espécies), consumindo frutas, folhas, lianas, cascas, caules e fibras. Também caça artrópodes, ovos e pequenos vertebrados como aves, tartarugas, sapos, porcos-espinhos, ratos e musaranhos. Embora não cace habitualmente presas grandes, machos já foram observados consumindo pequenas espécies de antílopes.

São seres altamente sociais, encontrados em grupos de até 800 indivíduos, geralmente compostos por fêmeas e jovens liderados por um macho dominante, enquanto muitos machos adultos vivem solitários. Os leopardos figuram entre seus principais predadores naturais. Em muitas regiões, grupos grandes causam danos às colheitas e são vistos como pragas. Os mandris sofrem caçada para consumo humano por todo seu território, além de perda de habitat para agricultura.