Mobelha-do-pacífico

A mobelha-do-pacífico é uma ave da família das Gaviidae, muito próxima da mobelha-árctica, da qual foi separada para constituir uma espécie distinta. Embora o macho seja ligeiramente maior que a fêmea, a espécie praticamente não apresenta dimorfismo sexual.

Fisicamente, possui bico escuro em forma de adaga e olhos vermelhos. Em plumagem nupcial, os adultos exibem cabeça cinzenta, garganta preta com riscos brancos e pretos longitudinais nos lados, ventre branco e dorso axadrezado em preto e branco. Durante a plumagem internupcial, a coloração torna-se mais suave e acastanhada, com fronte e nuca brancas.

Habitat e distribuição

Habita perto dos lagos profundos da tundra ou do norte da taiga. Durante a nidificação, sua área de distribuição estende-se do Alasca e norte do Canadá até à ilha de Baffin, e na Eurásia, desde o leste do rio Lena na Sibéria. No inverno, ocorre principalmente nas costas do Pacífico e em grandes lagos, sendo encontrada na China, Japão, Coreia do Norte e do Sul, Estados Unidos e México.

Comportamento

Como todas as mobelhas, apresenta marcha desajeitada em terra firme devido às patas inseridas muito atrás no corpo, sendo incapaz de descolar a partir de terra. Necessita de 30 a 50 metros de comprimento de água livre para conseguir descolar. Diferentemente de outras mobelhas, migra frequentemente em bando, com trajetos que podem atingir 15 mil quilômetros. A migração para norte ocorre a partir de abril (populações meridionais) ou maio (outras). O regresso para as áreas de invernagem inicia-se em outubro e novembro.

Como piscívora, alimenta-se principalmente de peixes capturados em mergulhos, mas pode consumir invertebrados aquáticos durante a nidificação. Apresenta sacos aéreos muito desenvolvidos que lhe permitem perseguir presas por longos períodos submersa. É monogâmica e constrói ninho próximo à água, frequentemente uma simples depressão no solo ou guarnecido de ervas e vegetais aquáticos. A fêmea põe um ou dois ovos de cores castanho a verde oliva com pintas acastanhadas. As crias são nidífugas e tornam-se independentes ao fim de cinco a sete semanas.