Pato-real

O pato-real ou marreco-selvagem é uma ave anseriforme que habita áreas temperadas e subtropicais da América do Norte, Europa e Ásia. Sendo uma espécie migratória, frequenta também as regiões da América Central e Caraíbas e foi introduzido em várias regiões, desde a Austrália e Nova Zelândia até países da América do Sul, incluindo o Brasil.

Trata-se de uma espécie de médio porte que mede de 50 até 65 cm de comprimento, com envergadura entre 81 e 98 cm. O bico se estende de 4,4 até 6,1 cm e o tarso mede entre 4,1 e 4,8 cm. A corda máxima do animal varia de 25,7 até 30,6 cm.

O pato-real apresenta forte dimorfismo sexual. O macho adulto é inconfundível, possuindo cabeça cor verde-garrafa e colarinho branco que separa a cabeça do peitoral marrom arroxeado. Suas asas são cinzas amarronzadas e o abdômen cinza pálido, com as costas pretas. O bico do macho possui cor amarela alaranjada com toques pretos. A fêmea, por sua vez, possui aparência salpicada, com cada pena tendo contraste entre tons de marrom, variando do marrom sólido escuro até o marrom couro, apresentando também bochechas, sobrancelhas, garganta e pescoço dessa cor.

Habitat e comportamento

Vivem em zonas húmidas e são onívoros, alimentando-se de plantas aquáticas e pequenos animais. Por serem animais sociais, unem-se em bandos de tamanho variável. A espécie está distribuída por uma grande variedade de habitats aquáticos de água doce ou salgada, incluindo parques, pequenas lagoas, rios, lagos e estuários, bem como em pequenas enseadas e zonas de mar aberto a distância visível da costa. Prefere áreas com vegetação aquática de profundidades inferiores a 1 metro.