Cavala-do-Atlântico

A sarda é um peixe pelágico da família Scombridae com distribuição natural nas duas margens do Atlântico Norte e no Mar Mediterrâneo. Apresenta um corpo muito afilado e delgado, com duas barbatanas dorsais bem separadas, barbatanas peitorais curtas e uma barbatana anal seguida de sete pequenas protuberâncias. A coloração corporal é azul-escura na parte superior e esbranquiçada na face ventral.

Morfologicamente, a sarda é muito semelhante à espécie Scomber japonicus, porém um pouco mais escura, com listas negras mais regulares. Alimenta-se de peixes de menor tamanho, crustáceos e moluscos. No inverno, permanece por volta dos 170 m de profundidade, enquanto no verão agrupa-se em cardumes numerosos próximo da superfície quando as águas atingem temperaturas entre 11 ºC e 14 °C.

Machos e fêmeas crescem aproximadamente ao mesmo ritmo, atingindo uma idade máxima de cerca de 20 anos. A maioria alcança a maturidade sexual por volta dos três anos de idade. Cada fêmea pode produzir entre 200.000 e 400.000 ovos, que eclodem em poucos dias.

A sarda é uma das espécies de peixes mais capturadas no Atlântico Norte, particularmente nas Ilhas Britânicas e no noroeste europeu. Sua carne vermelha apresenta alto teor em vitamina B12 e ômega 3, com concentração quase dupla da presente no salmão. Ao contrário de algumas espécies de atum, apresenta baixo teor em mercúrio.