Tartaranhão-ruivo-dos-pauis

O tartaranhão-ruivo-dos-pauis, também chamado de tartaranhão-dos-pauis, águia-sapeira-ocidental ou águia-sapeira, é uma grande ave de rapina pertencente ao género Circus. Habitam grande parte da Europa e Ásia ocidental, com uma subespécie no noroeste africano.

Características

Trata-se de uma ave massiva com asas amplas e cauda comprida. Os machos apresentam plumagem castanho-avermelhada, com cabeça e margens anteriores das asas castanho claro, quase amarelas. Em voo destaca-se a cauda cinzenta e uma grande zona cinzenta na parte interior das asas, com as pontas negras. As fêmeas são todas castanhas escuras, mostrando apenas a coroa e o bordo anterior das asas de cor creme. Os juvenis assemelham-se às fêmeas, ocasionalmente sem os ombros cremes. Existe uma forma rara melanística com plumagem muito escura, mais frequente na porção leste da área de distribuição.

Habitat

A espécie ocupa uma vasta área que se estende por toda a Europa, noroeste de África, parte norte do Médio Oriente e Ásia central, atingindo o noroeste da China, Mongólia e região do lago Baikal na Sibéria. Está ausente do norte da Escandinávia e das regiões montanhosas. Algumas aves são sedentárias, enquanto outras migram para África subsariana, Arábia, subcontinente indiano e Mianmar. Ocasionalmente avistam-se indivíduos dispersos na Islândia, Açores, Malásia, Sumatra e, excepcionalmente, nas Américas.

Comportamento

O tartaranhão-ruivo-dos-pauis está fortemente associado às áreas pantanosas, especialmente onde existam caniços, ocorrendo também em habitats abertos como terras aradas e pastos, sobretudo quando bordejam zonas pantanosas. Caça voando baixo sobre terrenos planos e abertos, mantendo as asas abertas em forma de V achatado enquanto procura presas. Alimenta-se principalmente de pequenos mamíferos, como ratos-de-água, e aves, complementando a dieta com insectos, répteis, anfíbios, peixes e cadáveres de animais.

A época de acasalamento inicia-se entre meados de Março e princípios de Maio. O ninho é construído com paus, caniços e ervas, normalmente sobre uma base de caniços ou em terrenos aráveis. A fêmea coloca geralmente três a oito ovos por ninhada, de cor branca com ligeira coloração azulada ou esverdeada, incubados durante 31 a 38 dias. As crias voam após 35 a 40 dias de vida. Os machos acasalam frequentemente com duas ou por vezes três fêmeas. Os casais permanecem unidos normalmente por uma única estação reprodutiva, embora ocasionalmente se mantenham juntos durante vários anos.