Mamífero Pouco preocupante LC

Veado-vermelho

Cervus elaphus · species

O veado-vermelho é o maior cervídeo após o alce, distribuindo-se pela Europa, Ásia e Norte da África. Os machos atingem até 350 kg e desenvolvem galhadas ósseas que crescem anualmente, usadas na competição reprodutiva.

Ficha técnica

Dados medidos de fontes científicas — sem invenção.

Características

Comprimento	até 2,4 m (machos)
Altura no garrote	1,2 m (machos)
Peso	até 350 kg (machos na Europa Central), até 250 kg (machos na Península Ibérica), até 150 kg (fêmeas)
Gestação	240 a 262 dias
Longevidade	até 13 anos em estado selvagem, 20 anos em cativeiro
Dieta	Herbívora: ervas, folhas, brotos, frutos, cogumelos e bolotas
Habitat	Florestas temperadas, matagais, charnecas, ermos com pastagem herbácea
Conservação	Globalmente pouco preocupante, mas algumas subespécies vulneráveis (C. elaphus barbarus e C. elaphus corsicanus)

O Cervus elaphus, conhecido como veado-vermelho ou cervo, é um grande cervídeo do hemisfério norte. Distribuído pela Europa, Ásia e Norte da África, a espécie foi também introduzida em várias regiões do mundo como Argentina, Chile, Austrália e Nova Zelândia, onde tem impacto negativo na ecologia local ao competir com herbívoros nativos.

É o maior cervídeo após o alce. Os machos chegam a uma altura de 1,2 metro e 2,4 metros de comprimento, com peso que varia conforme a região: até 350 kg na Europa Central, não passando de 250 kg na Península Ibérica. As fêmeas atingem aproximadamente 150 kg. A pelagem muda com a estação, passando de castanho-avermelhado no verão a castanho-escuro no inverno. Os machos apresentam dimorfismo sexual marcado, com pescoço mais robusto e, em regiões do norte europeu, desenvolvem uma juba de pelo espesso no outono.

Galhadas

O traço mais distintivo dos machos são as galhadas, estruturas ósseas ramificadas que crescem anualmente na cabeça e caem após a reprodução. Durante o crescimento, chamam-se saramátugas e ficam envolvidas por uma capa de pele rica em vasos sanguíneos. A cada ano, as galhadas ganham mais ramificações, ou esgalhos, de modo que machos mais velhos exibem estruturas mais complexas. Funcionam como armas na competição pelas fêmeas durante o acasalamento, quando rivais se medem empurrando-se com as galhadas.

Habitat e comportamento

O veado-vermelho ocupa florestas temperadas, matagais arbustivos, charnecas e ermos com pastagem herbácea. Comporta-se como espécie social, formando grupos separados por sexo durante a maior parte do ano. Na época de acasalamento, entre setembro e novembro, machos adultos formam haréns com até 20 fêmeas. Os machos emitem bramidos altos que atraem fêmeas e intimidam rivais, período conhecido como brama ou berra.

As crias nascem entre maio e junho após gestação de 240 a 262 dias, pesando cerca de 16 kg ao nascer. As fêmeas têm geralmente uma cria, às vezes duas. O desmame ocorre aos dois meses e a independência materna após um ano de vida. O veado-vermelho pode viver até 13 anos em estado selvagem e 20 anos em cativeiro.