Zebra-da-planície

A zebra-da-planície é um equídeo que habita a savana africana, com distribuição que se estende da Etiópia até a África do Sul e Angola. Trata-se da espécie de zebra com maior abrangência geográfica, embora enfrente ameaças pela competição com gado, perda de habitat e caça.

Estruturada em uma organização social complexa, vive em grupos chamados haréns, cada um liderado por um macho dominante que convive com uma a seis fêmeas e suas crias. Existem também grupos de machos que não conseguem competir pela liderança: os muito idosos, os muito jovens ou aqueles derrotados em disputas territoriais.

Características físicas

São animais parecidos com cavalos, distinguindo-se por suas marcantes listras preto e brancas. Cada indivíduo possui um padrão único de listras. Nos flancos e na região posterior, as listras tornam-se mais amplas e horizontais, enquanto no pescoço e membros anteriores apresentam orientação vertical. A juba é curta e estende-se verticalmente. Na maioria das populações, as listras alcançam a barriga. Fótons recém-nascidos apresentam pele felpuda com listras acastanhadas e marrom-amareladas, facilitando o reconhecimento como zebras pelos adultos.

Habitat e comportamento

Geralmente ocupam pastagens abertas e bosques de savana, mas adaptam-se a diversos habitats tropicais e temperados, inclusive em altitudes que variam do nível do mar até 4300 metros no Monte Quênia. Evitam desertos, florestas densas e pântanos permanentes. Dependem de chuvas para alimento e água, realizando migrações de até 1100 quilômetros para acompanhá-las.

Alimenta-se principalmente pastando, ocasionalmente consumindo galhos e folhas, com ingestão diária obrigatória de água. Constitui presa importante para predadores como leões, embora possua capacidade defensiva notável: consegue provocar lesões graves com mordidas e até quebrar a mandíbula de um predador com seus coices poderosos.