Abelharuco-comum

O abelharuco-comum é uma ave migratória de médio porte, pertencente à família Meropidae. Existem duas populações com distribuição geográfica distinta: uma que nidifica na Europa até ao sul da Rússia e norte de África, migrando para o sul do continente africano, e outra exclusivamente africana que nidifica na região do Cabo, migrando para norte até à África central.

Sua plumagem é notavelmente colorida, com dorso castanho escuro na cabeça que gradua para amarelo na região posterior e asas. A garganta é amarela com uma fina bordadura negra, enquanto o peito e zona ventral apresentam azul claro. As asas são verdes com uma mancha central castanha-clara, e possui uma máscara negra característica em torno dos olhos.

Habita bosques e zonas de floresta temperada na Europa e savanas em África. Tem hábitos gregários, podendo ser encontrado em grupos de até 150 indivíduos. Alimenta-se exclusivamente de insetos, com preferência por abelhas, vespas, térmitas e gafanhotos, que captura em voo muitas vezes a altitudes consideráveis.

A reprodução ocorre em períodos distintos conforme a população: na Europa entre Maio e Junho, enquanto em África decorre entre Setembro e Dezembro. O ninho é construído em um túnel no solo ou em bancos arenosos de rios, podendo atingir 2 metros de comprimento. A postura varia entre 2 a 6 ovos, com período de incubação de aproximadamente 20 dias realizado por ambos os progenitores. Os juvenis recebem alimentação no ninho durante cerca de um mês, permanecendo dependentes por mais três semanas após deixarem o ninho.