Abetarda

A abetarda-eurasiática, também conhecida como abetarda-grande ou abetarda-comum (Otis tarda), é uma ave estepária da ordem otidiformes. Ela se distingue por ser a mais pesada das aves europeias, apesar de sua população estar em acelerado declínio e sua observação ser dificultada pela extrema timidez.

Na Europa, sua distribuição limita-se à Rússia e à Península Ibérica, onde habita regiões de agricultura cerealífera extensiva. Em Portugal, algumas centenas de espécimes residem essencialmente no Alentejo. Durante o inverno, a espécie também ocorre na Austrália, Índia, norte da África e sul do continente africano.

Características

É uma ave de grande porte, com comprimento que pode atingir 0,90 m, enquanto o macho pesa até 16 kg. Sua plumagem apresenta coloração marrom com listras pretas no dorso e peito branco. A postura de incubação dura 24 dias, produzindo tipicamente 2 ou 3 ovos.

Comportamento

Apesar de seu tamanho, possui um único mecanismo de defesa: a fuga. É extremamente esquiva e facilmente assustável, pois qualquer alteração em seu ambiente provoca desconfiança. Quando perturbada, corre rapidamente para se afastar ou levanta voo. Vive em bandos de cerca de 20 indivíduos, alimentando-se de plantas, sementes e insetos entre plantações de cereais e estepes. Em fevereiro inicia-se a estação reprodutiva, quando os grupos se desfazem e as aves se dispersam antes da construção dos ninhos. Curiosamente, quando seus filhotes nascem, a abetarda muda de comportamento e atrai intrusos com o objetivo de afastá-los das crias.