Abetouro-americano

O abetouro-americano é uma ave robusta de cor marrom que habita pântanos e lagoas rasas da América do Norte. Reproduz-se no Canadá e regiões norte e central dos Estados Unidos, migrando para o sul no inverno até o Golfo do México, Flórida e Caribe. Sua plumagem salpicada oferece excelente camuflagem entre a vegetação aquática densa onde passa a maior parte do tempo.

Características

O corpo é robusto e marrom, levemente menor que seu parente eurasiano. A coroa apresenta tom castanho-escuro com centro das penas preto, enquanto o pescoço lateral exibe uma mancha alongada azulada, mais pronunciada nos machos. As penas do peito e ventre superior são castanhas e cor de ferrugem, finamente delineadas, criando um padrão listrado nas partes inferiores. O bico alongado é verde-amarelado, assim como as pernas, enquanto os olhos possuem íris amarelo-claro cercados por pele amarelada.

Comportamento e reprodução

Solitária por natureza, a ave se mantém discretamente escondida entre a vegetação. Caça caminhando furtivamente em águas rasas ou permanecendo imóvel em emboscada, sendo mais ativa ao anoitecer e durante a noite. Quando detectada, fica imóvel com o bico apontado para cima, deixando sua coloração enigmática se confundir com a folhagem.

O macho é notável pelo canto alto e estrondoso que ressoa durante a reprodução, traduzido como "oong, kach, oonk" e repetido até sete vezes. O som é produzido pela gradual inflação do esôfago com ar, mantido inflado por abas laterais à língua, que depois libera o som característico de engolir na siringe.

A fêmea constrói o ninho solitário entre juncos e taboas, cerca de 15 cm acima da água, enquanto o macho monta guarda. Até seis ovos de cor oliva são postos e incubados pela fêmea por 29 dias. Os filhotes saem do ninho com duas semanas e atingem a maturidade entre seis e sete semanas. A alimentação dos filhotes é individual, cada um puxando o bico da mãe para receber alimento regurgitado diretamente.