Abutre barbudo

O abutre-barbudo é uma ave de grande porte originária das montanhas da Europa, Ásia e África. Apresenta plumagem dorsal escura e ventral castanho-clara, com a cabeça e o pescoço emplumados, diferentemente de seus parentes próximos.

Diferencia-se dos demais abutres pelo comportamento alimentar altamente especializado. A espécie se nutre quase exclusivamente de ossos, que engole inteiros ou joga ao solo em voo para acessar a medula óssea, fonte de proteína que outras aves necrófagas não aproveitam. Justamente por essa dieta peculiar, mantém o pescoço emplumado, estrutura que não conferiria vantagem evolutiva, já que não enfia a cabeça no interior de carcaças como seus congêneres.

Patrulha regiões montanhosas em busca de ossos de animais mortos em avalanches, especialmente de camurças. Frequentemente espreita outras aves necrófagas enquanto estas limpam os cadáveres, aguardando sua oportunidade. A espécie possui vasta distribuição geográfica e é objeto de programas de reintrodução nos Alpes, região onde foi eliminada pela caça no século XIX.