Andorinha-dos-beirais

A andorinha-dos-beirais é uma pequena ave migratória da família Hirundinidae, presente como estival na Europa, norte de África e regiões temperadas da Ásia, migrando para a África subsariana e Ásia tropical nos meses de inverno. Alimenta-se exclusivamente de insetos capturados em pleno voo, razão pela qual se desloca sazonalmente para climas com abundância de insetos voadores.

Ambos os sexos apresentam a cabeça e parte superior do corpo com coloração preto-azulada, em contraste marcante com o branco do uropígio e da parte inferior do corpo. Possui cauda curta bifurcada, asas pretas e patas rosadas cobertas de penugem branca. Os juvenis nascem com plumagem predominantemente preta, exibindo pontas e orlas brancas em algumas penas das asas e coberteiras.

Habitat e comportamento

Prefere campos abertos com vegetação baixa, como prados, pastos e campos de cultivo, sobretudo próximos à água, embora possa ser encontrada em montanhas até cerca de 2.200 metros de altitude. É a andorinha eurasiana mais urbana, nidificando inclusive no centro de cidades, desde que o ar seja suficientemente limpo. Constrói ninhos fechados em forma de taça com lama e palha sob os beirais de edifícios e estruturas similares, normalmente em colónias.

É uma espécie ruidosa nas colónias. O canto do macho consiste em um chilreio suave de chirps melodiosos, audível durante todo o ano. Seu chamado de contacto é um chirrrp áspero, enquanto a vocalização de alarme é um tseep agudo. Estudos com radar suíços estimaram que a velocidade média de batimento das asas em voo é de 5,3 a 6,0 batimentos por segundo, resultando em velocidade média de voo semelhante à da andorinha-das-chaminés, entre 11 e 14,5 metros por segundo.

Durante a migração, desloca-se numa frente larga, cruzando todo o Mediterrâneo e o Saara, viajando geralmente durante o dia, embora algumas aves possam migrar à noite. A temperatura constitui o principal fator que influencia a taxa de sobrevivência dos adultos durante a migração outonal, seguida pela precipitação. Para juvenis, as baixas temperaturas durante a época de nidificação são particularmente críticas para a sobrevivência.