Argali

O argali é um mamífero caprino que ocupa as terras altas da Ásia Central, nos Himalaias, Planalto Tibetano e Montes Altai. Classificada como quase ameaçada pela IUCN, a espécie enfrenta pressões significativas: caça furtiva para obtenção de carne, pelos e chifres usados na medicina tradicional chinesa, além de troféus; perda de habitat; competição e deslocamento por rebanhos domésticos; e possível transmissão de doenças.

É considerada a maior ovelha selvagem, com altura média de 120 cm e peso de 140 kg. O argali-de-pamir pode ultrapassar 183 cm de comprimento. A coloração varia entre amarelo claro e cinza marrom-escuro, com a face mais clara. Os machos apresentam pescoço esbranquiçado, crina dorsal e dois grandes chifres em forma espiral, alguns medindo até 190 cm de comprimento, usados para competir entre si. As fêmeas também possuem chifres, porém muito menores.

Esses animais vivem em rebanhos de dois a cem indivíduos, segregados por sexo fora da época de acasalamento. Já foram registrados rebanhos migratórios, particularmente de machos. Com pernas longas, os argalis deslocam-se rapidamente entre locais e tendem a habitar grandes altitudes no verão.

Os argalis mostram-se extremamente intolerantes à perturbação humana, embora em áreas sem caça furtiva e sem presença de animais domésticos e cães, observações sugerem que podem se habituar à presença humana. As cercas nas fronteiras internacionais representam barreira à movimentação e acesso a pastagens sazonais ideais, aumentando a fragmentação e isolamento genético das populações.