Avestruz-somali

O avestruz-somali é uma grande ave não-voadora nativa da região do Chifre da África. Anteriormente considerada subespécie do avestruz-comum, foi identificada como espécie distinta em 2014 com base em evidências moleculares e diferenças ecológicas.

A pele do pescoço e das coxas do avestruz-somali é cinza-azulada, diferente da tonalidade rosada de outros avestruzes. Nos machos, durante o acasalamento, essa região adquire um azul brilhante. O pescoço não apresenta o típico amplo anel branco encontrado em seus congêneres, e as penas da cauda são brancas. As fêmeas diferem dos machos por serem ligeiramente maiores e apresentarem plumagem mais marrom.

A espécie ocorre principalmente no nordeste da Etiópia e em toda a Somália, preferindo áreas densamente cobertas por arbustos. Alimenta-se em grande parte de vegetação mais alta, ao contrário do avestruz-comum, que se alimenta principalmente no solo da savana. Há relatos de dificuldades de cruzamento entre os dois táxons.

Nas décadas de 1970 e 1980, era comum nas regiões central e sul da Somália. Desde então, a desintegração política do país e a ausência de conservação eficaz da vida selvagem resultaram em declínio populacional. A caça descontrolada por carne, produtos medicinais e ovos ameaça a espécie de erradicação no Chifre da África. No Quênia, é criado comercialmente para carne, penas e ovos.