Baleia-bicuda-de-cuvier

A baleia-bicuda-de-cuvier é um cetáceo pelágico que habita águas profundas, além dos 300 metros, e distribui-se amplamente pelos oceanos do planeta. Seu corpo robusto, em forma de charuto, assemelha-se ao de outras baleias-bicudas, dificultando sua distinção em ambientes marinhos. Os machos adultos apresentam coloração cinza escuro com a cabeça nitidamente mais clara ou até branca, enquanto as fêmeas variam entre cinza escuro e marrom-avermelhado. Os filhotes nascem pretos ou azul-escuros com barriga branca.

Ao alcançar a maturidade, as fêmeas atingem aproximadamente 19 a 23 pés de comprimento e os machos entre 19 e 22,5 pés, pesando de 2 a 3,5 toneladas. Os recém-nascidos pesam cerca de 500 libras e medem entre 2,5 e 6,8 metros. A espécie possui um bico curto em comparação com outras zifiídeos, além de um melão ligeiramente bulboso e uma cabeça inclinada gradualmente.

Seus mergulhos profundos permanecem entre os recordes registrados para qualquer mamífero. Em 2014, cientistas rastrearam um espécime que alcançou 9816 pés (2992 metros) de profundidade. Um outro estudo de 2020 documentou um mergulho de 222 minutos de duração, embora esse tempo extraordinário provavelmente resulte de um indivíduo levado ao seu limite absoluto, potencialmente causado pela exposição a ruído de sonar militar.

A alimentação consiste em várias espécies de lulas de águas profundas, como cranquiídeos, onicotêutidas, braquiotêutidas, enoplotêutidas, octopotêutidas e histiotêutidas, além de peixes de profundidade. Para caçar, abre as mandíbulas criando sucção, auxiliada por ranhuras na garganta que permitem a expansão dessa região.

A distribuição é cosmopolita em águas profundas e mar aberto, desde os trópicos até mares frios e temperados. A população mundial é provavelmente superior a 100 mil indivíduos, com aproximadamente 80 mil no Pacífico Oriental tropical, quase 1900 na costa oeste dos Estados Unidos e mais de 15 mil ao largo do Havaí.