Mamífero Criticamente em perigo CR

Baleia-franca-do-atlântico-norte

Eubalaena glacialis · species

A baleia-franca-do-atlântico-norte é um cetáceo das águas temperadas do Atlântico Norte, hoje criticamente ameaçado, com população estimada entre 300 e 350 indivíduos.

Ficha técnica

Dados medidos de fontes científicas — sem invenção.

Características

Comprimento	13–17 m (adultos); até 18,5 m (fêmeas); jovens nascem com ~4 m
Peso	40–80 toneladas (típico); até 90 toneladas
Habitat	Águas temperadas do Atlântico Norte, costa norte-americana
Dieta	Zooplâncton (Calanus finmarchicus)
Conservação	Criticamente ameaçada; população estimada entre 300–350 indivíduos

A baleia-franca-do-atlântico-norte é um cetáceo da família Balaenidae que habita as águas temperadas do Atlântico Norte. Outrora comum por toda a região, concentra-se atualmente ao longo da costa norte-americana, enquanto a população europeia do Atlântico Norte enfrenta risco crítico de extinção. A WWF estima entre 300 e 350 os indivíduos remanescentes dessa espécie.

O nome popular "baleia-franca" origina-se de uma característica que a tornou alvo preferencial de caça desde pelo menos o século X: os animais abatidos permaneciam flutuando após a morte, ao contrário de outras espécies, facilitando enormemente o trabalho dos baleeiros. Em inglês, recebe o nome "right whale" (a baleia certa), justamente por ter sido considerada a melhor opção para caça em larga escala. Essa facilidade de captura, porém, resultou em declínio tão acentuado que por volta de 1700 a espécie havia perdido grande parte de sua importância econômica.

Os indivíduos adultos apresentam comprimento entre 13 e 17 metros, com peso aproximado entre 40 e 80 toneladas. As fêmeas superam os machos em tamanho; o maior exemplar de fêmea registrado mediu 18,5 metros, enquanto o maior macho atingiu 17,1 metros. Filhotes medem cerca de 4 metros ao nascer. Alguns indivíduos podem alcançar 90 toneladas.

A circulação oceânica alterada pelas mudanças climáticas tem impactado significativamente a espécie. O aquecimento das águas reduzindo a abundância do zooplâncton Calanus finmarchicus, principal presa dessas baleias, resulta em consequências prejudiciais para sua sobrevivência e reprodução. Densidades mais baixas desse copépode causaram problemas de saúde relacionados à desnutrição e dificuldades em parir e criar filhotes com êxito.