Cabra-de-leque

A cabra-de-leque é um pequeno antílope castanho e branco que habita as savanas da África austral, distribuindo-se pela Namíbia, sul de Angola, Botswana e África do Sul. Seu nome comum português faz referência a uma característica comportamental singular: esses animais conseguem levantar uma prega de pele nos quartos traseiros até à cauda, exibindo um ostensivo "leque" de pelos brancos acompanhado de um doce odor floral. Realizam essa exibição frequentemente, seja quando assustadas ou simplesmente para se mostrarem.

O nome científico marsupialis originou-se da listra preta presente no corpo. Já o termo "springbok", usado na Namíbia, Botswana e África do Sul, vem do africâner e significa literalmente "salto-cabra", referindo-se aos saltos característicos da espécie. Esses animais saltam na vertical com as quatro patas simultaneamente, como se tivessem molas, podendo fazê-lo a partir da posição parada ou durante a corrida.

Historicamente muito abundante, a cabra-de-leque formava algumas das maiores manadas de mamíferos já documentadas, chegando a reunir mais de 10 milhões de indivíduos. Desde o século XIX, porém, suas populações decresceram em razão da caça e da ocupação de terras para cultivo. Atualmente permanece bastante comum especialmente em reservas de caça, onde frequentemente se agrupa com gnus e órix.

É um animal extremamente ágil e veloz, capaz de atingir 90 km/h e mudar de direção com facilidade notável. Para escapar de predadores como a chita e o leão, além de sua velocidade, recorre ainda à fuga exibicionista, levantando o característico leque de pelos, tática que aparentemente lhe propicia bom resultado.