Caca-neozelandês

O caca-neozelandês é um papagaio de tamanho médio que mede 45 centímetros de comprimento e pesa entre 390 e 560 gramas. Endêmico das florestas da Nova Zelândia, pertence à família dos strigopídeos e está relacionado ao kea, diferenciando-se pela plumagem mais escura e comportamento mais arbóreo.

Sua coloração apresenta testa e topo da cabeça branco-acinzentados, nuca marrom-acinzentada, e pescoço e abdômen avermelhados. As asas, mais acastanhadas, exibem plumagem marrom e cinza com traços de laranja e vermelho, frequentemente mostrando amarelo no peito. Este grupo de papagaios mantém características primitivas perdidas na maioria dos demais, tendo se separado dos outros papagaios há cerca de 100 milhões de anos.

Habitat e distribuição

A espécie vive em baixas e médias altitudes na mata nativa e é atualmente encontrada nas reservas das ilhas Kapiti, Codfish e Little Barrier. O santuário de Zelândia apresentou recuperação significativa desde a reintrodução em 2002, com mais de 300 aves anilhadas.

Comportamento e dieta

São principalmente arborícolas, ocupando a média e alta cobertura da floresta. Cacas-neozelandeses movem-se em grandes bandos, muitas vezes contendo kea quando presentes. Alimentam-se de frutas, bagas, sementes, flores, brotos, néctar, seiva e invertebrados. Possuem uma língua com estrutura de escova para alimentar-se de néctar e usam seu bico forte para destruir cones de árvore kaurie, obter sementes e desenterrar larvas de besouro huhu.

Conservação

A espécie está ameaçada pela destruição de habitat, predação por animais invasores como ratos, gambás e arminhos, além da concorrência com vespas e abelhas. Particularmente vulneráveis à predação devido ao longo período de incubação, que requer a fêmea permanecer no ninho por pelo menos 90 dias. Onde programas de controle de predadores foram implementados, houve recuperação significativa das populações.