Cachalote
Physeter macrocephalus · species
O cachalote é o maior cetáceo dentado e maior predador com dentes do planeta. Vive em grupos matriarcais com mergulhos de até 2.250 metros de profundidade.
Ficha técnica
Dados medidos de fontes científicas — sem invenção.
| Comprimento | Machos maduros: 16 m em média, até 20,7 m |
|---|---|
| Profundidade de mergulho | Até 2.250 m |
| Vocalização | 230 decibéis (re 1 µPa m) |
| Longevidade | 70 anos ou mais |
| Intervalo reprodutivo | A cada 4 a 20 anos |
| Cuidado parental | Mais de uma década |
| Habitat | Oceanos de distribuição mundial, pelágico |
| Conservação | Vulnerável (UICN); protegido pela moratória da Comissão Baleeira Internacional |
O cachalote (Physeter macrocephalus) é o maior cetáceo dentado e o maior predador com dentes conhecido. Mamífero pelágico de distribuição mundial, migra sazonalmente em busca de alimento e para reprodução. Fêmeas e machos jovens vivem em grupos cooperativos onde as fêmeas cuidam coletivamente dos filhotes, enquanto machos adultos levam existência solitária fora do período reprodutivo.
Os machos maduros atingem em média 16 metros de comprimento, embora alguns indivíduos alcancem 20,7 metros, com a cabeça ocupando até um terço do comprimento total. Mergulham a profundidades de 2.250 metros, tornando-se o terceiro mamífero mergulhador mais profundo do planeta, superado apenas pelo elefante-marinho-do-sul e pela baleia-bicuda-de-cuvier. Durante esses mergulhos, usa ecolocalização e vocalização que atingem 230 decibéis (re 1 µPa m) na água.
Seu cérebro é o maior da Terra, mais de cinco vezes mais pesado que o cérebro humano. Pode viver 70 anos ou mais. As fêmeas reproduzem-se em intervalos longos, dando à luz a cada quatro a vinte anos, e cuidam dos bezerros por mais de uma década. Bezerros e adultos enfraquecidos ocasionalmente são predados por grupos de orcas.
Historicamente, o espermacete (óleo localizado em seu órgão craniano) foi o principal alvo da indústria baleeira, usado em lamparinas, lubrificantes e velas. O âmbar cinza, resíduo ceroso presente no sistema digestivo, continua procurado como fixador em perfumaria. A caça intensiva no século XIX inspirou a obra Moby-Dick. A espécie está protegida pela moratória da Comissão Baleeira Internacional e classificada como vulnerável pela UICN.
Galeria
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