Cão-guaxinim

O cão-guaxinim, também conhecido como tanuki no Japão, é um membro da família dos canídeos originário do Japão, Manchúria e sudeste da Sibéria. Apesar de seu nome, não é um verdadeiro cão, mas sim uma espécie do gênero Nyctereutes. Entre 1929 e 1955, foi introduzido na União Soviética e rapidamente se dispersou pela Escandinávia, Países Bálticos e outras regiões europeias, chegando a ser avistado na França e Itália.

Um animal adulto mede 65 cm de comprimento e pesa entre 4 a 10 kg. Podem ser encontrados em terrenos montanhosos ou planícies, mas são mais comuns em bosques, frequentando também zonas rurais e povoados. As fêmeas dão à luz aproximadamente 5 filhotes após uma gestação de cerca de 60 dias. No habitat natural vivem entre 3 a 4 anos, podendo alcançar até 11 anos em cativeiro.

Comportamento e biologia

Como outros canídeos, o cão-guaxinim é onívoro, mas sua dieta é incomumente variada: inclui invertebrados, rãs, lagartos, roedores, pássaros, sementes e bagas. Aqueles que habitam zonas costeiras também consomem caranguejos e carcaças de animais marinhos. O animal é reservado e pouco agressivo, preferindo esconder-se ou gritar a lutar; quando ameaçado, finge-se de morto para evitar predadores.

São monógamos e os machos costumam brigar pelas fêmeas durante a estação de corte, que coincide com a emergência das tocas após o inverno. Quando os filhotes nascem, o macho participa ativamente da criação, alimentando primeiro a fêmea e depois os filhotes após o desmame, que ocorre aproximadamente 50 dias após o nascimento. Os jovens atingem maturidade física e sexual após um ano de vida.

O cão-guaxinim é o único canídeo que entra em torpor durante os meses frios. Ele também é raro entre canídeos por possuir garras curvas que lhe permitem escalar árvores, capacidade compartilhada apenas pela raposa-cinzenta. Não ladra como outros cães e levanta o rabo em forma de U invertido quando deseja expressar dominância. Seus dentes são proporcionalmente pequenos comparados aos de outros canídeos.