Carduelis carduelis

O pintassilgo é uma pequena ave fringilídea amplamente distribuída pela Europa, com alcance que se estende da Sibéria central ao norte da África. Embora residente permanente nas zonas temperadas, as populações do norte migram rumo ao sul durante o inverno. A espécie também foi introduzida com sucesso em partes da América do Sul, Estados Unidos, Austrália, Nova Zelândia e ilhas da Oceania.

Mede aproximadamente 13 cm de comprimento e pesa cerca de 20 g. Fora do período reprodutor frequentemente forma bandos de até 40 indivíduos, mas na época de acasalamento os pares se separam para depois se reunirem após a eclosão dos filhotes. A plumagem do adulto apresenta face vermelha, cabeça preta e branca, asas pretas com barra amarelo vivo bem visível em voo, uropígio branco e cauda furcada. O bico é alongado, pontiagudo e de cor marfim com ápice mais escuro. Os indivíduos jovens exibem corpo castanho-cinza claro com manchas mais escuras, mas as asas já possuem o padrão dos adultos.

Alimenta-se primariamente de sementes silvestres, especialmente de cardos, o que originou seu nome científico. Durante o outono e inverno é frequentemente observado em prados com abundância de cardos. Na fase de alimentação das crias, complementa sua dieta com insetos. Nidifica em terrenos abertos e bordos de bosques, parques e jardins entre abril e maio, construindo ninho onde a fêmea realiza a incubação de 4 a 6 ovos azuis com manchas pretas. A incubação dura entre 11 a 14 dias e a espécie produz duas posturas por estação reprodutiva.

Sua vocalização melodiosa resultou em intensa captura para cativeiro, apesar de ser uma espécie legalmente protegida. A grande variação geográfica em plumagem e morfologia levou à descrição de múltiplas subespécies, frequentemente agrupadas em dois complexos principais: o grupo carduelis na Europa Ocidental e o grupo caniceps na Ásia, embora a intergradação entre eles seja evidente nas regiões de contato.