Castor-das-montanhas

O castor-das-montanhas (Aplodontia rufa) é um roedor primitivo aparentado aos esquilos. Apesar de seu nome popular, não mantém qualquer parentesco com os castores verdadeiros.

Sua distribuição restringe-se à América do Norte, onde ocupa quatro populações geograficamente isoladas. A primeira estende-se do sudoeste da Columbia Britânica ao noroeste da Califórnia, abrangendo as regiões montanhosas de Cascatas, Olímpica, Costeira e Siskiyou. A segunda distribui-se do Monte Shasta na Califórnia até a Serra Nevada do leste californiano e extremo oeste de Nevada, também alcançando a região costeira meridional da Califórnia. As duas populações restantes ocupam áreas costeiras menores: uma na região de Ponta Arena (condado de Mendocino) e outra na região de Ponta Reyes (condado de Marin).

Sete subespécies são reconhecidas, cada uma associada a um território específico nas cordilheiras ocidentais norte-americanas. A distribuição fragmentada reflete a especialização deste roedor para ambientes montanhosos particulares.