Chacal-dourado

O chacal-dourado é um canídeo distribuído pela Europa e Ásia, parente próximo do lobo-cinzento conforme estudos morfológicos e moleculares. Altamente adaptável, a espécie explora inúmeros alimentos, como frutas, insetos e pequenos ungulados, e está classificada pela IUCN como pouco preocupante devido à sua escala generalizada em áreas com alimentos variados.

Características

Os machos medem de 71 a 85 cm de comprimento corporal e pesam de 6 a 14 kg, enquanto as fêmeas medem de 69 a 73 cm e pesam de 7 a 11 kg. A altura dos ombros é de 45 a 50 cm para ambos os sexos. Em comparação, a menor subespécie de lobo, o lobo-árabe, pesa em média 20 kg.

O pelo é grosso e relativamente curto, com cor de base dourada que varia sazonalmente de um amarelo cremoso claro a um fulvo escuro. A pelagem do dorso apresenta uma mistura de pelos pretos, marrons e brancos, às vezes dando aparência de sela escura. As partes inferiores são de um gengibre claro à creme. Espécimes individuais podem ser distinguidos por marcas claras exclusivas na garganta e no peito. O melanismo pode causar coloração escura, uma mutação que já foi comum em Bengala. Diferentemente de lobos e coiotes melanísticos que herdaram essa cor pela hibridização com cães-domésticos, o chacal-dourado evoluiu essa característica independentemente, como traço próprio de sua evolução.

Comportamento

Variando conforme a região, os chacais-dourados são seres normalmente solitários e raramente formam grupos, excetuando períodos reprodutivos quando se tornam mais sociáveis. Apesar de poder ser predador, é um efetivo onívoro, com dieta abrangendo coelhos, pássaros, roedores, antílopes e carniça, além de frutas, vermes e insetos.