Chiru

O chiru, ou antílope-tibetano, é um mamífero bovídeo de tamanho médio que habita exclusivamente o planalto tibetano. Nativo da China (província de Qinghai, Tibete e Xinjiang), também ocorre na Índia próximo ao Ladakh e no oeste do Nepal. A espécie ganhou projeção internacional ao ser selecionada como um dos cinco mascotes oficiais das Olimpíadas de 2008 em Pequim.

Nas décadas de 1980 e início de 1990, a população sofreu declínio acentuado pela caça comercial furtiva, visando a subpelagem de alta qualidade. As estimativas caíram para 65 mil a 72 mil e meio indivíduos em meados dos anos 1990. Desde então, medidas rigorosas de proteção elevaram os números para uma faixa de 100 mil a 150 mil animais, levando a IUCN a classificá-la como quase ameaçada, embora o governo dos Estados Unidos a tenha declarado em perigo em 2006.

O pelo varia de cinzento a marrom-avermelhado, com ventre branco. Nos machos, os chifres curvam-se para trás e medem cerca de 50 cm. A espécie é gregária e forma ocasionalmente rebanhos de centenas de indivíduos. As fêmeas migram anualmente até 300 km no verão para regressar aos sítios natais, onde parem geralmente uma única cria, retornando no outono tardio aos territórios de inverno dos machos.

Vivem nas estepes elevadas e áreas semi-áridas do planalto tibetano, como Kekexili, alimentando-se de diversas espécies de ervas e gramas. A vida média da espécie é de aproximadamente oito anos.