Cigana

O jacu-cigano, cigana ou aturiá é uma ave nativa da zona norte da América do Sul que habita as áreas pantanosas e alagadas das bacias hidrográficas do Amazonas e Orinoco. É a única espécie da família Opisthocomidae e do género Opisthocomus.

Características

A cigana possui estatura semelhante ao faisão, com cauda e pescoço longos. A pele das faces é azul, os olhos são vermelhos e a cabeça pequena apresenta uma crista de penas avermelhadas. A plumagem é castanho-clara, a cauda é bronze-esverdeada e termina numa banda branca.

Seu sistema digestivo é único na classe Aves: apresenta bactérias simbiontes no papo que decompõem a celulose das folhas ingeridas. Os juvenis são alimentados com secreções esofágicas e material regurgitado rico nessas bactérias. Uma característica notável dos filhotes é um par de garras funcionais na ponta das asas, entre o primeiro e segundo dedos, que desaparecem na passagem à maturidade e funcionam como proteção contra predadores.

Reprodução e comportamento

A reprodução ocorre durante a época das chuvas. O casal constrói ninhos em ramos de árvores próximos das margens de rios, lagos ou pântanos, defendendo o território através de vocalizações ruidosas. Cada postura contém 2 a 3 ovos, incubados por ambos os progenitores durante cerca de 32 dias. As crias nascem sem penas e dependem dos cuidados parentais por pelo menos um mês. Os juvenis ameaçados por macacos ou cobras usam as garras para trepar e fugir, ou se atestam na água e nadam para a segurança da margem, retornando ao ninho com auxílio das garras. Após se tornarem independentes, podem permanecer no território dos pais durante alguns anos, ajudando a criar futuras ninhadas.

As ciganas são voadoras pouco eficientes que preferem circular empoleiradas nos ramos das árvores, limitação aparentemente consequência do tamanho relativamente grande do papo, que perturba a distribuição dos músculos de voo. A maturidade sexual é atingida após o primeiro ano de vida.