Colhereiro

O colhereiro-americano é uma ave pelecaniforme da família Threskiornithidae que habita a América do Sul, o Caribe e a costa sudeste dos Estados Unidos. Também conhecido por aiaiá e ajajá, seu nome científico Platalea ajaja origina-se do tupi, enquanto "colhereiro" faz referência ao formato único de seu bico.

Características

O colhereiro-americano apresenta comprimento médio de cerca de 81 cm. Sua característica mais marcante é o bico sensível achatado em forma de colher, que utiliza para alimentar-se. Durante o período reprodutivo, exibe uma plumagem rosa que intensifica com a ingestão de crustáceos. Pássaros imaturos possuem cabeças brancas e rosa mais claro na plumagem, com bico amarelado ou rosado.

Comportamento

Para obter alimento, a ave arrasta seu bico de um lado para o outro na água. Quando descobre comida, como peixe, fecha o bico rapidamente. Durante a reprodução, os colhereiros realizam uma parada nupcial elaborada que inclui batimentos de bico e ofertas mútuas de galhinhos. A espécie nidifica em arbustos ou árvores, geralmente em manguezais, pondo de dois a cinco ovos esbranquiçados com manchas marrons.

Conservação

Historicamente, os colhereiros-americanos eram caçados pela beleza de suas penas, utilizadas em decorações e enfeites de chapéus. Atualmente, a espécie é protegida e seu número aumentou. Os filhotes enfrentam predação por abutres, águias, guaxinins e formigas-de-fogo.