Coruja-buraqueira

A coruja-buraqueira é uma ave de rapina de pequeno porte encontrada do Canadá à Terra do Fogo, presente em quase todo o Brasil com exceção da Amazônia. Apresenta comportamento diurno, embora evite o calor do meio-dia, e se diferencia das demais corujas por sua natureza terrícola e hábito de pousar ereta em locais expostos, como solo, postes, troncos e muros.

Fisicamente, mede entre 23 e 27 centímetros de comprimento e pesa entre 170 e 214 gramas. Possui envergadura de 53 a 61 centímetros, cabeça redonda, olhos amarelos brilhantes e bico acinzentado. As asas são predominantemente marrons com manchas amarelas, enquanto os pés, longos e cinzentos, favorecem sua marcha característica. Os olhos, dispostos frontalmente no mesmo plano, proporcionam visão binocular que permite perceber profundidade. Conseguem ver cem vezes melhor que humanos e possuem audição excepcional, podendo localizar presas apenas pelo som.

Habitat e comportamento

Vive em campos, pastos, restingas, desertos, planícies, praias e aeroportos. Ocupa buracos no solo, seja escavando com os próprios pés e bico ou utilizando tocas abandonadas por tatus, cachorros-da-pradaria, texugos ou esquilos. Durante a primavera, o macho escolhe ou escava uma toca, preferencialmente em regiões de capim baixo. O casal trabalha em conjunto alargando a cavidade e forrando-a com capim seco. Um hábito peculiar é revestir o interior do ninho com estrume, que atrai besouros-do-estrume em abundância, servindo como alimento fácil para os adultos.

Quanto à alimentação, trata-se de predadora carnívoro-insetívora generalista que consome as presas mais abundantes conforme a estação, com preferência por roedores. Sua dieta inclui coleópteros, ortópteros como grilos e gafanhotos, além de vertebrados como roedores, marsupiais, anfíbios e morcegos. Em estado selvagem, vivem no mínimo nove anos, enquanto em cativeiro podem atingir dez anos. Colocam geralmente entre seis e doze ovos. Os predadores documentados incluem texugos, serpentes e doninhas, embora o homem, particularmente o trânsito de veículos sobre áreas de nidificação, represente a principal ameaça à espécie.