Coruja-das-torres

A coruja-das-torres é uma ave de rapina noturna pertencente à família dos titonídeos. Ocorre em vasta tipologia de habitats, sendo tipicamente associada a paisagens agrícolas abertas, desde terrenos cultivados e quintas até bosques pouco fechados.

Características

Mede entre 20 e 36 centímetros de comprimento, com envergadura de 75 a 110 centímetros. O peso varia de 250 a 700 gramas, sendo as fêmeas geralmente 25% maiores que os machos. Apresenta plumagem castanho-clara com manchas pretas nas costas e parte de trás da cabeça, enquanto o peito e toda a parte inferior do corpo são brancos ou branco-acinzentado. A cabeça possui forma peculiar com rosto achatado e olhos negros grandes; o bico em forma de gancho dilacera a carne das presas.

A audição é um de seus principais sentidos: os ouvidos assimétricos permitem localizar presas no escuro pela diferença de tempo que o som chega em cada um deles. Possui visão noturna excepcional, capaz de distinguir movimento a 10 metros de altura na escuridão total e de enxergar com apenas 10% da luz que o olho humano necessita. Seu pescoço permite rotação de 270 graus, compensando olhos que não se movem.

Comportamento

É naturalmente noturna, com alguma atividade crepuscular. Durante o dia, permanecem em fendas de árvores, cavidades de rochedos, forros de casas ou torres de igrejas. Apresentam voo extremamente silencioso devido a adaptações para caça noturna, o que permite capturar presas com facilidade. São encontradas solitárias ou aos pares e costumam ser sedentárias, permanecendo em uma região após se instalarem. O território possui raio médio de 7400 metros.

Na reprodução, acasalam-se para a vida toda. Reproduzem-se pelo menos uma vez ao ano em qualquer época, conforme a disponibilidade de alimento. A fêmea incuba os ovos em cavidade escura, sendo cada ovo posto com 2 ou 3 dias de diferença para que choquem em tempos diferentes. Os pais caçam em turnos para manter vigilância, e as crias mais velhas são alimentadas primeiro.

Alimentação

Caçam pequenas aves, roedores, pequenos lagartos, anfíbios e invertebrados. Voam baixo para ouvir os movimentos das presas e identificar obstáculos pelo eco de seu bater de asas. Posicionam as pernas para frente e esticam as garras para capturar a presa. Invertebrados são comidos vivos e inteiros, enquanto vertebrados pequenos são mortos por asfixia. Presas são geralmente engolidas inteiras, embora presas grandes sejam desmembradas. Cerca de 8 a 10 horas após a refeição, regurgitam uma pelota úmida e preta contendo ossos, dentes, restos de carapaça, penas e pelos.