Ema

A ema (Rhea americana), também chamada nandu, nandu-comum, nandu-grande, nhandu, guaripé e xuri, é uma ave não voadora nativa da América do Sul. Diferencia-se do avestruz por não apresentar cauda nem pigóstilo, e não possui glândula uropigiana. Um macho adulto pode atingir 1,70 m de comprimento e pesar até 36 kg, mantendo a envergadura de até 1,50 m.

Sua plumagem apresenta tons marrom-acinzentados no dorso e cores mais claras na região inferior. Os machos exibem coloração negra na base do pescoço, parte do peito e anterior do dorso, característica que os diferencia das fêmeas. Possuem pernas fortes com pés providos de três dedos, estrutura que lhes permite equilibrar-se enquanto corre usando suas grandes asas.

Alimentação e comportamento

A ema é omnívora e alimenta-se de frutas, sementes, insetos como besouros e cupins, escorpiões, cobras, ratos, folhas de grandes árvores, lagartos, moluscos e peixes. Durante o período reprodutivo, o macho emite um urro forte, bissilábico e ventríloquo lembrando um bramido de mamífero grande, com sons como "bu-úp" ou "nan-dú", vocalizando até mesmo à noite. Os filhotes emitem assobios melodiosos que lembram o canto do inhambu-relógio.

Reprodução

O período reprodutivo se inicia em outubro. O macho reúne um harém de três a seis fêmeas, enquanto estas mantêm relações com outros machos, caracterizando poliginia e poliandria na espécie. O macho constrói o ninho em depressão do solo forrada com capim. Cada fêmea deposita de 10 até 30 ovos, brancos e geralmente elípticos, com peso médio de 600 gramas. A incubação começa entre cinco e oito dias após a postura e dura de 27 a 41 dias. O macho altera frequentemente a posição dos ovos, girando uma volta completa a cada 24 horas, e os filhotes ficam a seu cuidado até atingirem maturidade sexual em dois anos.

Predação e distribuição

As emas possuem poucos predadores devido à sua velocidade e vigilância constante, mas sua principal ameaça é a onça-pintada (Panthera onca) e o puma (Puma concolor), que as atacam utilizando o elemento surpresa, normalmente à noite. Os filhotes podem ser predados por raposas-do-campo (Lycalopex vetulus), jaguatiricas (Leopardus pardallis) e raramente por lobos-guarás (Chrysocyon brachyurus), com ataques ocorrendo preferencialmente no período noturno. Originalmente ocupava boa parte da Caatinga, mas foi declarada extinta no estado do Ceará em 2021 devido à caça intensa e avanço da colonização.