Mamífero Pouco preocupante LC

Foca-caranguejeira

Lobodon carcinophaga · species

Foca de distribuição circumpolar antártica com dentição única em forma de peneira, especializada em filtrar krill. A espécie mais abundante de focas do mundo.

Ficha técnica

Dados medidos de fontes científicas — sem invenção.

Características

Comprimento	média 2,3 m (até 2 m adultos em geral); filhotes 1,2 m ao nascer
Peso	média 200 kg (machos); 215 kg (fêmeas); até 300 kg indivíduos particularmente grandes; filhotes 20–30 kg ao nascer
Velocidade em terra	19–26 km/h em curtas distâncias
Velocidade de nado	12,7 km/h (estimativa conservadora por rastreamento por satélite)
Dieta	krill antártico (crustáceos pequenos)
Habitat	gelo marinho circumpolar da Antártica; zona de gelo flutuante sazonal; plataforma continental em águas menores que 600 m
Distribuição	circumpolar contínua ao redor da Antártica
População	estimativa pontual: 7 milhões de indivíduos; possivelmente até 75 milhões
Período de amamentação	2–3 semanas

A foca-caranguejeira é uma foca de médio a grande porte com distribuição circumpolar contínua ao redor da Antártica. Sua característica mais notável é a dentição única, com dentes pós-caninos finamente divididos em múltiplas cúspides que, associados ao encaixe preciso das mandíbulas, funcionam como uma peneira para filtrar pequenas presas crustáceas.

Seu nome científico, Lobodon carcinophaga, significa "comedor de caranguejos de dentes lobados", embora na verdade se alimente principalmente do abundante krill do Oceano Austral. Essa predação altamente especializada explica seu extraordinário sucesso como espécie: acredita-se que existam ao menos 7 milhões e possivelmente até 75 milhões de indivíduos, tornando-a a foca mais abundante do mundo.

Adultos com mais de cinco anos atingem em média 2,3 m de comprimento e cerca de 200 kg, sendo as fêmeas ligeiramente maiores que os machos. O corpo é relativamente esguio comparado a outras focas, com coloração que varia entre marrom e prateada. Os filhotes nascem medindo cerca de 1,2 m e pesando entre 20 e 30 kg, crescendo a aproximadamente 4,2 kg por dia durante a amamentação.

Habitat e comportamento

Encontra-se principalmente no gelo flutuante que se estende sazonalmente a partir da costa antártica, utilizando-o como plataforma para descanso, acasalamento e agregação social. Permanece na zona de gelo marinho durante todo o ano, à medida que este avança e recua, ocupando principalmente a área da plataforma continental em águas com menos de 600 m de profundidade.

É a mais gregária das focas antárticas e locomove-se com uma marcha serpentina característica, deixando rastros sinuosos no gelo. Em dias frios, consegue alcançar velocidades terrestres de 19 a 26 km/h em curtas distâncias, enquanto dados de rastreamento por satélite indicam velocidades de nado conservadoramente estimadas em 12,7 km/h. Frequentemente realiza comportamentos de salto e espionagem, levantando o corpo verticalmente para fora da água para inspeção visual.