Frango-d'água

O frango-d'água é uma ave da família Ralídea que habita zonas húmidas bem cobertas de vegetação, especialmente caniçais e tabuais. Distribui-se pela Europa, Ásia e Norte de África, com populações migratórias no Norte e Leste, enquanto as regiões mais quentes mantêm populações sedentárias durante todo o ano. Em Portugal encontra-se amplamente pelo território, sendo mais comum no litoral onde há maior disponibilidade de habitats apropriados.

Morfologicamente, o adulto apresenta comprimento entre 23 e 28 cm, com envergadura alar de 38 a 45 cm. O corpo é achatado, adaptação que facilita sua passagem entre a vegetação de juncos. Os machos pesam normalmente entre 114 e 164 gramas, enquanto as fêmeas são ligeiramente menos pesadas, com 92 a 107 gramas. A plumagem das partes superiores é castanho-azeitona com listras negras, sobretudo nas ombreiras. As partes laterais da cabeça e inferiores apresentam coloração azul-lousa escuro, com uma área negra entre o bico e o olho. Os flancos exibem barras alternadas negras e brancas, a subcauda é branca com listras mais escuras, e as patas são de cor encarnada-acastanhada, assim como o longo bico e a íris vermelhos.

Os sexos são similares, embora as fêmeas tendam a medir menos e possuam bico mais fino, porém essa diferença não é método fiável para determinação sexual. Os juvenis diferem significativamente: apresentam píleo enegrecido, queixo e gorja brancos, partes inferiores beges ou brancas com listras escuras, e marcas dos flancos em castanho e bege em vez de preto e branco. Após a reprodução, a espécie sofre ampla muda e perde capacidade de voo durante três semanas.

Vocalizações

O frango-d'água é espécie altamente vocalizadora durante todo o ano. Seu trilar típico consiste numa série de grunhidos seguidos de um chio agudo semelhante ao cuinhar de porcos, concluído com mais grunhidos. Essa vocalização funciona como demarcação territorial, alerta ou simples anúncio de presença. Os membros do casal vocalizam alternadamente, com o macho emitindo notas mais lentas e graves que a fêmea. A canção de acasalamento, também chamada recocar, é interpretada por ambos os sexos e consiste num padrão de tique-tique-tique geralmente finalizado com trilo da fêmea, enquanto o macho pode cantar ininterruptamente por horas. A ave apresenta outras vocalizações: assobio sustido em voo, rangido repetido e alto do macho ao indicar o ninho, e arrolar ou recoco quando ambos estão no ninho com os filhotes. As aves são particularmente vocais ao estabelecer território e no início da reprodução, com vocalizações prolongadas durante a noite.