Gaio-azul

O gaio-azul é uma ave passeriforme pertencente à família dos corvos, originária da América do Norte. Mede cerca de 30 cm desde o bico até à cauda e pesa aproximadamente 70-100g, com envergadura de 34–43 cm. Sua plumagem apresenta coloração azul na cabeça, dorso, asas e cauda, enquanto o restante do corpo é branco-acinzentado com listas pretas na face, pontas das asas e cauda. O bico, as patas e os olhos são pretos. Destaca-se pela coroa de penas na cabeça, que consegue elevar e abaixar conforme seu humor.

A coloração azul do gaio-azul resulta da refração da luz nas penas, e não de pigmentos propriamente ditos. Se uma pena é esmagada, a cor azul desaparece completamente, um fenômeno denominado coloração estrutural.

Habita exclusivamente a América do Norte, desde a parte meridional do Canadá até Texas e Flórida, com alcance que se estende às regiões áridas do oeste dos Estados Unidos. Multiplica-se em bosques, parques e áreas residenciais.

Comportamento

O gaio-azul é geralmente agressivo e afugenta outras aves de locais com comida disponível. Defende seu ninho ativamente contra qualquer predador, inclusive aves de rapina e humanos, e às vezes rouba ovos e pintainhos de ninhos de outros pássaros. Gaios jovens tendem a coletar objetos brilhantes como tampas de garrafas e pedaços de folha de alumínio. Em cativeiro, alguns indivíduos conseguem aprender a usar ferramentas para obter alimento.

Reprodução

A temporada reprodutiva ocorre de meados de março até julho. Ambos os sexos constroem o ninho com paus e musgos em árvores ou arbustos, preferindo perenifólias. Gaios azuis são monógamos; a fêmea incuba 4-5 ovos por 16-18 dias enquanto o macho fornece alimento. Os filhotes deixam o ninho após 17-21 dias, permanecendo com a família até o outono.