Gaio-siberiano

O gaio-siberiano é a menor ave corvídea das regiões paleárticas, pesando entre 75 e 90 gramas, com comprimento médio de 30 centímetros. Sua plumagem marrom-acinzentada funciona como camuflagem eficaz no seu ambiente florestal. Possui a parte superior da cabeça em tom marrom-escuro, inferior clara, peitoral ainda mais luminoso e garupa amarelada. Sua pluma macia oferece isolamento térmico para os invernos rigorosos das florestas boreais.

Habita as florestas coníferas de abeto, pinho, cedro e larício que se estendem da Escandinávia até o norte da Rússia e Sibéria, ocupando um território estimado em 19.300.000 km². Prefere florestas densas e fechadas em planícies, onde a folhagem densa das coníferas oferece proteção contra predadores e facilita a nidificação. Apesar de geralmente ser sedentário, alguns indivíduos migram para o sul durante o inverno.

É onívoro e se alimenta principalmente de frutas, sementes, insetos e aranhas. No outono e inverno, coleta e armazena bagas (especialmente amoras e acerolas) através de glândulas salivares especiais que criam agregados pegajosos, aderindo o alimento a troncos caídos, líquen ou buracos em árvores. Diferentemente de outros corvídeos, não compartilha seus estoques de comida com irmãos, consumindo-os individualmente. Ocasionalmente alimenta-se de carcaças de animais mortos por predadores maiores e, em raras situações, ovos, filhotes de pássaros e pequenos roedores.

Monogâmicos, os casais permanecem juntos no mesmo território até a morte, e alguns indivíduos desenvolvem comportamentos agressivos para impedir que seu parceiro procure outros companheiros. A reprodução ocorre uma única vez ao ano, com ninhos construídos em pinheiros ou abetos entre 4 e 6 metros de altura, dentro da folhagem densa. A incubação dos ovos dura aproximadamente 19 dias, e a ninhada compreende de 1 a 5 ovos. Pode viver até 20 anos na natureza, com expectativa média de vida de 7,1 anos.