Garajau

Thalasseus sandvicensis, conhecida como garajau-comum ou garajau-de-bico-preto, é uma ave marinha pertencente à família dos esternídeos. Com distribuição natural no nordeste do Atlântico, nidifica em zonas costeiras do norte e do centro da Europa e ocorre ao longo da costa portuguesa durante as passagens migratórias, com pequena população invernante.

Trata-se de um garajau de porte médio a grande, uma das espécies mais corpulentas entre os esternídeos. Apresenta plumagem cinzenta clara no dorso, partes inferiores brancas e um tufo de penas pretas desgrenhadas no topo da cabeça formando uma crista negra que se torna menos extensa no inverno. O bico é aguçado, negro com a ponta amarela. Esta combinação de coloração confere à ave uma aparência esbranquiçada quando vista em voo, apesar das penas primárias de voo escurecerem durante o verão.

Comportamento e alimentação

T. sandvicensis é uma ave vocal, formando grupos ruidosos com numerosas vocalizações e um som alto e característico que soa arrastado e semelhante a kear-ik ou kerr ink. Nidifica em colônias muito densas, preferindo ilhéus rochosos isolados, com posturas de um a três ovos construídos em pequenas plataformas formadas por raspagem do solo. Ao contrário de alguns garajaus menos corpulentos, não é muito agressiva em relação a predadores, contando com a proteção conferida pela enorme densidade dos ninhos na colônia, frequentemente apenas afastados 20-30 cm entre si.

Alimenta-se capturando peixes por meio de mergulho em ambientes marinhos, geralmente mergulhando diretamente do voo. A oferta de peixe pelo macho à fêmea integra o processo de acasalamento. A espécie apresenta uma extensa área global de distribuição natural, estimada em 100 000–1 000 000 km², com população global de aproximadamente 460 000–500 000 indivíduos.