Garça-agami

A garça-agami é uma ave pernalta neotropical da família dos Ardeideos e única representante do gênero Agamia. No Brasil recebe também o nome popular de socó-beija-flor por suas cores brilhantes, embora seja uma das espécies de garças menos conhecidas do mundo.

Sua aparência é bastante incomum. O corpo apresenta pernas amareladas curtas, pescoço e bico alongados e particularmente finos. A cabeça é cinza com uma região nua, garganta branca e uma faixa cinza-prata entre a testa e a nuca. O pescoço é vermelho escuro com penas finas esbranquiçadas que se destacam. As costas, asas e cauda exibem a cor verde garrafa iridescente marcada com tons vermelhos, enquanto a barriga é vermelho-alaranjada. A íris dos adultos é avermelhada. Não há dimorfismo sexual, mas os juvenis são mais baços, com barriga branca e costas marrons.

Habitat e distribuição

Distribui-se pela América tropical, da Península de Yucatán ao México até o norte da Bolívia, passando por Belize, Guatemala, Honduras, Nicarágua, Costa Rica, Panamá, Colômbia, Venezuela, Guiana, Suriname, Guiana Francesa, Brasil, Equador e Peru. A garça-agami é altamente especializada, preferindo florestas pantanosas, manguezais, igarapés e áreas alagadas com vegetação densa. Ocorre do nível do mar até 300 metros de altitude, embora indivíduos isolados tenham sido registrados até 2600 metros nos Andes. Nidifica em colônias mono ou multiespecíficas que podem alcançar tamanhos excepcionais, algumas com mais de 1000 ninhos. Pesquisas recentes indicam que a espécie percorre longas distâncias dentro de seu território.

Comportamento e alimentação

Espécie discreta e frequentemente solitária, a garça-agami permanece a maior parte do tempo escondida na penumbra de seu habitat, dificultando sua observação. Durante a reprodução torna-se gregária, formando pequenos grupos às vezes misturados com outras espécies nidificantes. A maior colônia conhecida ocorre na Guiana Francesa, com aproximadamente 900 pares na Reserva Natural Nacional dos Pântanos de Kaw-Roura. Os ninhos são construídos em árvores acima da linha d'água com galhos ásperos forrados de penas, e as fêmeas depositam em média dois ovos azuis.

Alimenta-se preferencialmente de peixes, anfíbios, lagartos e caracóis, caçando em lagoas rasas e riachos florestais de fraca correnteza. Geralmente permanece imóvel até a presa se aproximar, movendo-se lentamente ou caçando de um poleiro. É uma ave relativamente calma, embora em grupos produza vocalizações como tinidos ou zumbidos, particularmente em resposta a perturbações. Ambos os sexos exibem comportamentos elaborados de cortejo.