Gato-da-selva

O gato-da-selva é um pequeno felino também conhecido como lince-do-pântano. Apresenta cerca de 70 cm de comprimento corporal e cauda que atinge 30 cm, sendo bastante encurtada em proporção ao corpo. Sua pelagem varia conforme a subespécie, exibindo tons entre cinza amarelado e marrom avermelhado. Os filhotes nascem com listras verticais que desaparecem na vida adulta.

Caracteriza-se pelas pontas das orelhas pronunciadas e longas patas, traços que lembram um pequeno lince. Habita savanas, florestas tropicais secas e plantações próximas a rios e lagos, distribuindo-se pelo Egito, oeste da Ásia, Índia, Sri Lanka e sudeste asiático. Ocorre em altitudes superiores a 2500 m, porém é mais comum em terras baixas. Ocasionalmente aproxima-se de vilas e ocupas casas abandonadas.

Caça durante o dia, alimentando-se principalmente de roedores, rãs e pássaros. Indivíduos que vivem perto da água demonstram habilidade para nadar e mergulhar em busca de peixes. Durante a estação de acasalamento, os machos produzem vocalizações que lembram latidos de cães grandes. Em cativeiro, os machos mostram-se particularmente protetores da prole, mais que as fêmeas e machos de outras espécies.

A espécie é frequentemente considerada como não ameaçada, mas estudos recentes revelam estar entre os menores felinos mais raros da Ásia. Carece de proteção legal em grande parte de sua área de distribuição. No Oriente Médio, enfrenta caça intensiva e envenenamento, o que explica sua escassez nessa região. No Cáucaso, embora supostamente comum, sofre com a caça por sua pele.