Gnu-de-cauda-preta

O gnu-de-cauda-preta (Connochaetes taurinus), também chamado de gnu-azul, boi-cavalo, nhu ou cocone em Moçambique, é um dos maiores antílopes encontrados no leste e sul da África. Pertence à família dos bovídeos, ruminantes com cascos fendidos, e sua população ultrapassa um milhão de indivíduos, mantendo-se estável.

Animais desta espécie atingem 118 a 145 cm de altura nos ombros e 150 a 250 cm de comprimento corporal, com uma cauda preta e característica que se estende de 56 cm até um metro. O peso varia entre 120 e 275 kg, sendo os machos maiores que as fêmeas; registraram-se 260 kg para fêmeas e 290 kg como peso máximo em machos. Possuem grandes chifres em forma de ganchos que se curvam para dentro, medindo cerca de 90 cm nos machos e metade desse tamanho nas fêmeas.

A pelagem apresenta tonalidade acinzentada, com face e cauda negras. O brilho azul-prateado da pelagem é responsável pelo nome comum "gnu-azul". O nome "gnu" origina da palavra usada pelo povo Khoikhoi, pastores nativos do sudoeste africano.

Subespécies

Cinco subespécies são reconhecidas, distribuídas em diferentes regiões do continente africano. Connochaetes taurinus albojubatus ocorre no Vale Gregory Rift, estendendo-se do norte da Tanzânia até o centro do Quênia. C. t. cooksoni restringe-se ao vale do rio Luangwa na Zâmbia. C. t. johnstoni é encontrada de Moçambique até o centro-leste da Tanzânia, estando extinta no Malawi. C. t. mearnsi habita o norte da Tanzânia e sul do Quênia. C. t. taurinus distribui-se pelo sul da África, desde a Namíbia até Moçambique, e do sudoeste da Zâmbia até o sul de Angola.